先日、旧友たち6人と食事に出かけた。年齢はさほど離れていない6人だが、子育てを終えて人生エンジョイ中の人、不妊治療中、未婚、介護中…環境は様々。私は娘をどうしてもおいて行くことができず、連れて行った。言わば子育て中の類。
周囲が楽しそうにおしゃべりする中、「オシッコ！」「ねぇねぇ、きいて〜」と、まるで私が話しの輪に入るのを阻止しているような言動の娘。最初からわかってはいたものの、せっかく楽しい食事というのに、これでは他の友達に迷惑を掛けてしまう。早々にして帰ってきた。
後日、食事をした友達のひとりに会ったので、食事会の失礼を謝ると、若くして出産し、すでに子育てを終えている彼女は「この時期の子はみんな手が掛かるのよ。私の時もそうだったもん。外に連れて行くことを考えちゃうんだよね。でもみんなわかっているから大丈夫だよ」
20代で子育てをした彼女は、その当時、育児と家事と仕事（自営業）と姑の世話に明け暮れていたが、50歳を目前とした今は、習い事に徹して、その師範となり、毎日忙しくも充実した日々を送っている。
逆に20代の頃の私は、ちょろっとお金を貯めては海外を飛び回り、自由奔放に好きな事をしていた。30代にしてアドベンチャーレース事業に没頭。今は子育て。体力的にはキツいが、精神的には20代だった頃の自分より落ち着いている。私自身の今の年齢は子育てに向いている。
彼女とは環境も異なるし、年齢的に逆パターンではあれ、子育ての苦労は同じだ。子どもが生まれれば、どの道、その苦労は味わうことになる。それでも子どもがいる事で学ぶことはたくさんある。ふと気がつく幸せがある。
もう一人の友達は数年前に子宮頸ガンを患った。今は定期健診を受けている。ご主人も糖尿病でふたりで闘病中だが、とても幸せだと言う。病気をして分かったことも多いと言う「毎日、元気なことに感謝して、一日一日を大切にしてる」。
物事にはすべて適切な時期がある。悲しい出来事も、うれしい出来事も、それはきっとなるべくしてなったもの。
隊長がアドベンチャーレースに初めて出場してから今年で18年。ここにきてイーストウインドは2位になった。ヨーキにとっては5年目、クラッチは3年目、ワッキーは2年目にしてこの結果である。早い、遅いではない。これが彼らにに適した時期なのだ。2年目であるワッキーにとってもこの時期の2位は適切なのだ。きっとこれから彼女の人生に大きく影響していくだろう。
一方、18年目の隊長の2位は、随分ゆっくりだったようにも思える（私も15年目）。しかし、この間たくさんの経験をしてきた。金無し、仲間割れ、非難、中傷･･･。それでもここにしがみついてこれたのは、温かく応援してきてくれた人がいたから。
隊長ひとりの努力ではない。私の努力でもない。隊長の後ろには、18年もの流れの中で、しっかりと温かく支えてくれた人がいる。ひとりでも欠けては有り得なかった。出会うべくして出会った苦労。出会うべくして出会った悔しさ。出会うべくして出会った人たちの優しさ。その人たちと得た2位なのだ。
だからこの時期にしてこの結果は、なるべくしてなった事。18年という歳月は遅くも早くもなく、隊長にとって適切な時期だったのだと思う。
そしてそんな隊長を傍らで見てきた私の人生も、なるべくしてなった結果。結婚7年にして生まれた娘も、生まれるべくして生まれた場所と時期。裕福ではないし、これから苦労もするだろう。それでもそれはすべて娘にとって、必要な事なのである。
物事にはすべて適切な時期がある。そしてすべてが必然なのだ。
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文章も稚拙で、「似たような」なんて一緒にするのは失礼かもしれませんが、なんだか嬉しくなりました。
「すべては必然」言いたかったのはこれかもしれない。いい言葉を教わりました。
「偶然開けた扉は必然性だった」と、知り合いの作家が言っていたのを覚えています。すべては必然。
剛毛もメガネも太っていた当時のかつさんがいたから、今の幸せがあるのでしょうね。